O CEO da VAI, Noel Kelly, recebe a visita de Luca Jahier, presidente do Comitê Econômico e Social Europeu ao setor cultural da Irlanda do Norte

A Visual Artists Ireland (VAI) teve o prazer e a honra de coorganizar a visita do Presidente da UE, Luca Jahier, do Comitê Econômico e Social Europeu, à Irlanda do Norte. Em um encontro que incluiu membros do Comitê e do Gabinete do Presidente Jahier, membros da Assembleia Legislativa, membros do Conselho de Artes da Irlanda do Norte e membros do Setor Cultural, o setor artístico apresentou suas reflexões ao Presidente Jahier na terça-feira, 25 de junho.

A visita se concentrou na Paz e nas Fronteiras na Europa, com uma visão particular de como o Brexit impactará os projetos culturais da Irlanda do Norte que trabalham em áreas de fronteira e com temas de reconciliação e cooperação entre comunidades.

O VAI contou com o apoio do Conselho de Artes da Irlanda do Norte nesta visita. Houve apresentações de diversos projetos de diversas disciplinas culturais, presididas pela CEO do Conselho de Artes da Irlanda do Norte, Roisin McDonough, com apresentações de Noel Kelly, CEO da Visual Artists Ireland [NI].

O ponto principal levantado pelo Presidente Jahier foi que a UE continuará tentando se envolver de maneira significativa com a Irlanda do Norte.

Discurso de boas-vindas – Noel Kelly, Diretor/CEO da Visual Artists Ireland

Gostaria de dar as boas-vindas a todos vocês em nossa reunião esta tarde. Presidente Jahier e seus colegas, membros da Assembleia Legislativa, do Conselho de Artes, membros da comunidade criativa.

Primeiro, gostaria de agradecer a Deirdre Robb e sua equipe aqui no Belfast Exposed por nos receber, assim como à equipe do Arts Council e da Irish Museums Association que selecionaram nossos palestrantes aqui hoje.

Como a VAI é a organização representativa dos artistas visuais na ilha da Irlanda e da extensa diáspora das artes visuais irlandesas, atuamos como defensores dos artistas visuais e do setor das artes visuais, bem como da ampla gama de serviços de suporte que oferecemos diariamente a artistas visuais, grupos, governos locais e nacionais, bem como à UE por meio de nossa participação em redes como a IAA e, especialmente, por meio de nossa participação no conselho da Culture Action Europe.

Embora estejamos enfrentando muita incerteza em relação aos nossos concidadãos enquanto esperamos para ver o que a realidade do Brexit eventualmente trará, está claro que há alguns pontos dos quais precisamos estar cientes.

Você ouvirá de todos os setores da nossa sociedade sobre a importância do processo de paz e o impacto que ele teve em nossa sociedade, que se abriu a esperanças e sonhos coletivos. Este mundo de esperanças e sonhos, combinado com o reconhecimento do passado e uma visão de um novo futuro, é o centro da nossa comunidade criativa. Como todos sabemos, as artes têm sido enormemente instrumentalizadas como criadoras de mudanças, promotoras da saúde e do bem-estar e provedoras de discurso, mesmo em tempos e lugares de tensões elevadas. Aceitamos esse papel, mas! E este é um grande Mas... A chegada da paz traz consigo outras formas de tensão. Há alguns desafios sérios enfrentados por nossa comunidade criativa enquanto buscamos contribuir ativamente para o que chamamos de pós-conflito, bem como para um mundo que evoluiu ainda mais além desse termo... Acusações de elitismo, cortes orçamentários e falta de visão estratégica contínua resultaram em organizações fechando, projetos encerrados e empresas trabalhando com orçamentos extremamente reduzidos. Combinamos isso com uma estatística claramente pesquisada de que a maioria dos artistas visuais na Irlanda do Norte vive abaixo do limiar da pobreza. Para nós, às vezes, parece que a única voz que temos no nível de tomada de decisões é a do Conselho de Artes, que continua a lutar pela cultura em nossa sociedade.

E agora, analisamos os efeitos adicionais em nosso trabalho devido ao Brexit e à ascensão da voz populista. Falando com o menor denominador comum, vemos o progresso de nossa sociedade corroído e uma tentativa crescente, tanto interna quanto externamente, de polarizar nossas comunidades. O que nos dá grande esperança é que ainda exista uma forte voz cultural na Irlanda do Norte. Oferecemos não apenas uma experiência para o público, mas também damos voz à construção de conexões, relacionamentos e confiança. É lamentável que cada um desses aspectos possa ser prejudicado se o contexto em outros níveis não estiver presente para apoiar o progresso.

Sugiro que precisamos expressar nossas mais sérias preocupações com o nosso futuro. As artes se baseiam em uma série de fatos-chave: Liberdade de Expressão; Liberdade de Movimento (tanto de trabalhadores quanto de bens culturais); e Liberdade de participar como cidadãos iguais em uma sociedade que respeita nossa contribuição. Cada uma dessas liberdades está agora sob ataque. Podemos ver o aumento da propaganda do medo... Podemos ver como até mesmo nossas colaborações transfronteiriças estão estagnadas, aguardando para descobrir como será o futuro... Podemos ver uma restrição ao que é considerado arte aceitável em alguns de nossos espaços financiados com recursos públicos... E, acima de tudo, podemos ver as dificuldades que nos aguardam ao tentarmos trabalhar com nossos colegas fora do Reino Unido, já que eles (e cito aqui uma apresentação recente promovida pela Federação das Indústrias Criativas) "encontram mais facilidade e acolhimento em outros países europeus..."

A Irlanda do Norte tem uma história única, uma reunião única de identidades e uma capacidade única de sonhar e ter esperança, mesmo nos momentos mais sombrios... É lamentável que nossos sonhos e esperanças estejam sendo desgastados e está claro que, para continuarmos a entregar os níveis de criatividade e engajamento que nossos políticos usam para anunciar nossa atratividade como um local para investimento, precisamos ver mudanças... Precisamos de evidências claras de que não estamos apenas sendo apoiados de forma sustentável e significativa, mas que também somos respeitados... Com esse respeito e apoio, temos a liberdade de sonhar com o que nosso mundo pode ser e ser capazes de compartilhar isso com nossos concidadãos.

Brexit ou Não Brexit, Fronteira ou Não Fronteira, Acordo ou Não Acordo, Recuo ou Não Recuo! Alguém tem que nos ouvir e nos ajudar a planejar o futuro da nossa sociedade... No momento, temos ouvidos individuais e a voz exclusiva do Conselho das Artes... Mas eu diria que precisamos de muito mais... Nosso setor está enfraquecido pela redução de um apoio forte, sustentável e confiável... Nossa fuga de cérebros criativos é uma realidade... Portanto, em vez de nos dividir, acreditamos que todos os lados da discussão atual deveriam analisar o nível de investimento passado que agora está sendo desperdiçado pela falta de uma direção coerente e por tratar a cultura como a prima pobre. Estamos aqui e agora para dar voz ao nosso trabalho, e com uma oferta muito forte... Estamos dispostos a ser participantes ativos na construção do futuro do nosso país, da Europa e, de fato, da comunidade global.

Somos uma parte forte da sociedade civil... E eu diria que temos muito em comum com o resto do mundo, como eu disse... Seria uma vergonha para nós ignorar que a cultura é essencial para o nosso futuro.

Investir na cultura é essencial para o nosso futuro sustentável e inclusivo
A defesa do Estado de Direito, dos nossos direitos e liberdades fundamentais exige que a arte e a cultura sejam livres. O valor da diversidade cultural e da liberdade de expressão artística é cada vez mais questionado no mundo contemporâneo e deve ser ativamente promovido.
A diversidade cultural e o diálogo intercultural desempenham um papel importante na promoção dos direitos humanos, da tolerância e da não discriminação em todo o mundo.